ووفقاً لوكالة «أسوشييتد برس»، أُلقي القبض على جوزيف تاتر (46 عاماً) في أغسطس (آب) 2024 بعد اتهامه بالاعتداء على ضابط شرطة خلال مواجهة مع موظفين في فندق راقٍ في العاصمة الروسية.

وأفادت وكالة أنباء «تاس» الروسية الرسمية بأن محكمة في موسكو وافقت على إدخال تاتر إلى مستشفى للأمراض النفسية إجبارياً بعد تقييم طبي في 15 مارس (آذار). وأضافت أن الأطباء وصفوا تاتر بأنه يُظهر علامات «التوتر والاندفاع وأوهام الاضطهاد وانعدام الوعي الذاتي فيما يتعلق بحالته».

وامتنعت السفارة الأميركية في موسكو عن التعليق على القضية، مشيرةً إلى مخاوف تتعلق بالخصوصية.

وكان من المقرر أن يُحاكم تاتر في 14 أبريل (نيسان) بتهمة الاعتداء على ضابط شرطة، وهي تهمة يُعاقب عليها بالسجن لمدة أقصاها خمس سنوات. لم يتضح متى اتخذت المحكمة قرارها باحتجازه لأسباب طبية، لكن وكالة «تاس» أفادت سابقاً بأنه أُطلق سراحه من الحبس الاحتياطي في نهاية مارس.

في جلسة استماع بالمحكمة في سبتمبر (أيلول)، ادعى تاتر أنه جاء إلى روسيا لطلب اللجوء السياسي وأنه يتعرض للاضطهاد من قبل وكالة المخابرات المركزية.

وذكرت «تاس» أن محامي دفاع تاتر استأنف قرار إدخاله القسري إلى المستشفى، متهماً المسؤولين بمحاولة «عزل المتهم عن المجتمع».

واتهمت جماعات حقوق الإنسان روسيا مراراً وتكراراً بإجبار المواطنين على دخول مؤسسات نفسية بسبب آرائهم السياسية، وهي ممارسة تعود إلى الحقبة السوفياتية، يقولون إن حكومة الرئيس فلاديمير بوتين تستخدمها بشكل متزايد.

وقد قضى تاتر بالفعل 15 يوماً في السجن على خلفية الحادثة نفسها بعد إدانته بتهم إدارية تتعلق بـ«أعمال شغب تافهة».

وأفادت وكالات أنباء روسية رسمية بأنه احتُجز في أغسطس 2024 عندما اعتدى على موظفي الفندق الذين طلبوا الاطلاع على وثائقه. أفادوا بأن تاتر شتم و«تصرف بعدوانية» عندما رفض الفندق استقباله، ثم أمسك بذراع ضابط شرطة استُدعي إلى مكان الحادث.

تاتر هو واحد من بين العديد من الأميركيين المحتجزين في روسيا بتهم تتعلق بالمخدرات أو الاعتداء، ويقضي العديد منهم أحكاماً بالسجن لعدة سنوات. من بينهم روبرت جيلمان (72 عاماً) الذي حُكم عليه بالسجن ثلاث سنوات ونصف السنة في سن الثانية والسبعين بعد إدانته بالاعتداء على ضابط شرطة إثر شغب في قطار بسبب السكر، وترافيس ليك، الموسيقي الذي أُدين بتهم تتعلق بالمخدرات وحُكم عليه بالسجن 13 عاماً في يوليو (تموز) 2024.