تستند هذه الدراسة إلى مفاهيم علمية حديثة تشير إلى أن ثلاثة عناصر أساسية لنشوء الحياة هي: الماء، والطاقة، ومجموعة المواد الكيميائية العضوية المعروفة بـ CHNOPS، والتي تشمل الكربون، والهيدروجين، والنيتروجين، والأكسجين، والفوسفور، والكبريت.

وقالت عالمة الكيمياء الفضائية كاثرين برمنغهام من جامعة "روتجرز"، التي أشرفت على الدراسة: "سؤال متى ظهرت المياه على الأرض يعد من الأسئلة المفتوحة في علم الكواكب، وإذا تمكنا من الإجابة عليه، سنكون قادرين على تحديد كيفية ووقت تطور الحياة بشكل أفضل".

في هذه الدراسة، قام العلماء باستخراج الموليبدينوم من عينات نيازك موجودة في المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي التابع لمعهد "سميثسونيان"، وقارنوا تركيبها النظائري مع الموليبدينوم الأرضي الموجود في مناطق مختلفة من العالم مثل غرينلاند، وجنوب إفريقيا، وكندا، والولايات المتحدة، واليابان باستخدام تقنية قياس الطيف الكتلي بالتأين الحراري.

وأوضحت برمنغهام أن التركيب النظائري للموليبدينوم في الصخور الأرضية يقدم فرصة فريدة لدراسة الأحداث التي وقعت في المرحلة الأخيرة من تكوين نواة الأرض، عندما جمع كوكبنا آخر 10-20% من مادته. ويعتقد أن هذه الفترة تزامنت مع تشكل القمر.

أظهرت التحليلات أن الصخور الأرضية تتشابه إلى حد كبير مع الكوندريت العادي، الذي ينشأ من الجزء الداخلي الأكثر جفافًا للنظام الشمسي، وليس مع الكوندريت الكربوني القادم من الجزء الخارجي. وهذا يشكك في النظرية السائدة التي تفترض أن الأرض حصلت على أغلب مياهها أثناء تشكيل القمر.

وأشارت برمنغهام إلى أن الاستنتاجات الحالية تفتح المجال لفكرة إضافة كمية صغيرة من الماء بعد التكوين النهائي لنواة الأرض، خلال ما يُعرف بـ"التراكم المتأخر".

وفي ختام حديثها، أكدت العالمة على ضرورة فهم مصدر وكيفية وصول مكونات الحياة إلى كوكب الأرض.