وأكدت سلطات شمال كاليفورنيا أن الرفات التي وُجدت على أحد شواطئ مقاطعة سونوما تعود إلى والتر كارل كيني، وهو مصرفي سابق من مدينة سانتا روزا، اختفى في أواخر عام 1999 عن عمر 59 عاماً.

وبعد اختفائه، تم العثور على ساقه قرب منطقة بوديغا هيد، إلا أنه لم تتوفر أدلة كافية حينها لتحديد هويته، ما دفع السلطات إلى تسجيلها تحت اسم "جون دو"، وهو الاسم الذي يُستخدم في الولايات المتحدة للإشارة إلى مجهولي الهوية. وفي وقت لاحق من عام 2003، ساعدت سجلات طبية وصور أشعة احتفظت بها ابنته في التعرف رسمياً على الساق وإعلان وفاة كيني.

وعاد الملف للواجهة مجدداً في يونيو 2022، عندما عثرت عائلة على عظمة بشرية بارزة على شاطئ سالمون كريك، وكانت لا تزال تحتوي على أدوات تثبيت جراحية. ورغم عمليات البحث في المنطقة، لم يتم العثور على أي أجزاء إضافية من الرفات، ليُعاد تسجيلها مجدداً تحت اسم "جون دو".

واستمر الغموض حتى عام 2026، حين تعاونت السلطات مع منظمة متخصصة في تحليل الحمض النووي، وتمكنت من ربط العظمة بشجرة عائلة والتر كيني، مؤكدة أنه الشخص نفسه الذي فُقد قبل أكثر من عقدين.

وتُعد هذه القضية حالة فريدة، إذ صُنّف الشخص ذاته كمجهول الهوية مرتين على مدار أكثر من 20 عاماً، قبل أن تُحسم أخيراً بفضل تقنيات حديثة في علم الوراثة.