وحلل الباحثون بيانات 31 ألفًا و44 بالغًا تبلغ أعمارهم 40 عامًا فأكثر، شاركوا في المسح الوطني الأميركي لفحص الصحة والتغذية بين عامي 1999 و2018، وتابعوهم لمدة 8.6 سنوات في المتوسط.

وأظهرت النتائج أن تأخير الوجبة الأولى ارتبط بارتفاع خطر الوفاة لأي سبب. وبالمقارنة مع الأشخاص الذين تناولوا أول وجبة بين السابعة والثامنة صباحًا، ارتفع الخطر بنسبة 10% لمن تناولوا الطعام لأول مرة بين الثامنة والعاشرة صباحًا، وبنسبة 19% لمن بدأوا تناول الطعام بين العاشرة صباحًا والثانية عشرة ظهرًا، ووصلت الزيادة إلى 29% لدى من تناولوا أول طعام بعد الظهر.

كما ارتبط تناول أول وجبة بعد الظهر بزيادة خطر الوفاة بسبب أمراض القلب والأوعية الدموية بنسبة 46%.

أما بالنسبة إلى الوجبة الأخيرة، فارتبط تناولها بعد منتصف الليل بزيادة خطر الوفاة بنسبة 27%، مقارنة بتناولها بين السابعة والثامنة مساءً.

ويرجح الباحثون أن تناول الطعام في أوقات متأخرة، خصوصًا خلال الليل، قد يؤثر في الساعة البيولوجية وعمليات التمثيل الغذائي، إلا أن الدراسة لا تثبت أن توقيت الوجبات هو السبب المباشر في زيادة خطر الوفاة.

وأشار الباحثون إلى احتمالية وجود عوامل أخرى تفسر النتائج، مثل قلة النوم، والعمل بنظام المناوبات أو وجود مشكلات صحية تؤثر في العادات الغذائية.