حلل العلماء بيانات صحية استمرت لعشر سنوات شملت 133,771 شخصًا من قواعد بيانات أمريكية، وتمت متابعتهم حتى سن 43 عامًا. وأظهرت النتائج أن تناول ربع وجبة أو أكثر من اللحوم الحمراء المصنعة يوميًا، ما يعادل نصف شريحة من لحم الخنزير المقدد، يرتبط بزيادة خطر الإصابة بالخرف بنسبة 13% مقارنة بمن يتناولون كميات أقل. كما أن كل نصف وجبة إضافية يوميًا تسرّع التدهور المعرفي للدماغ بنحو 1.6 سنة.

وفقًا لمجلة Neurology، يمكن أن يُدرج تقليل استهلاك اللحوم الحمراء ضمن الإرشادات الغذائية لتعزيز الصحة المعرفية.

رغم أن الدراسة لم تؤكد بشكل قاطع أن تناول اللحوم الحمراء يسبب الخرف مباشرة، فإنها قدمت أدلة قوية تدعم وجود هذه الصلة استنادًا إلى تحليل قاعدة بيانات واسعة.

والجدير بالذكر أن اللحوم الحمراء غير المصنعة لم ترتبط بزيادة خطر الإصابة بالخرف.

علق دانيال وانغ، عالم التغذية من جامعة هارفارد، قائلاً: "نأمل أن تحفز نتائجنا مزيدًا من البحث حول العلاقة بين التغذية وصحة الدماغ".