لكن الفارق الأساسي بين فيروس "كوفيد-19" وفيروس HMPV هو أن الأخير ليس جديدًا. تم اكتشافه لأول مرة في أوروبا عام 2001، أي أنه معروف منذ أكثر من 20 عامًا. HMPV هو فيروس يصيب الجهاز التنفسي، وغالبًا ما يظهر خلال المواسم الباردة مثل الشتاء وأوائل الربيع، وتبلغ فترة حضانته من 3 إلى 6 أيام.

لا يرتبط ظهور HMPV بالصين فقط، إذ إنه مرض منتشر عالميًا وموسميًا. يُعتبر الفيروس السبب الثاني الأكثر شيوعًا لالتهاب الشعب الهوائية عند الأطفال، ويُسبب أعراضًا مشابهة للإنفلونزا أو الفيروس المخلوي التنفسي (RSV) أو حتى "كوفيد-19"، مثل الحمى، السعال، الصداع، وسيلان الأنف. ومعظم الحالات تكون خفيفة، إلا أن بعض الفئات مثل الأطفال والأشخاص ذوي المناعة الضعيفة قد يحتاجون إلى العلاج في المستشفى.

يشير الخبراء إلى أن الارتفاع الحالي في الإصابات داخل الصين قد يكون مرتبطًا بضعف مناعة السكان بعد جائحة "كوفيد-19"، مما ساهم في تسجيل عدد كبير من الحالات.