القبة نيوز-  ودّعت جزيرة سانت هيلينا البريطانية في جنوب المحيط الأطلسي، أيقونةً حيّة من عصور غابرة، مع إعلان وفاة السلحفاة "جوناثان"، أقدم حيوان فقاري معروف في العالم، عن عمر قُدّر بنحو 141 عامًا.

وكانت جوناثان، من نوع السلاحف العملاقة (Aldabra)، وصلت إلى الجزيرة عام 1882 — أي قبل 40 عامًا من تأسيس عصبة الأمم — وكانت تُقدّر وقتئذٍ بعمر 50 عامًا. وبذلك تكون قد عاصرت 30 رئيسًا لسانت هيلينا، و7 ملوك وملكات بريطانيا، وحربَيْن عالميتين، وعصر الإنترنت.

وأكّد مكتب الحاكم في الجزيرة أن جوناثان بقي نشيطًا نسبيًّا حتى الأسابيع الأخيرة، رغم فقدانه البصر تقريبًا وحاسة الشم، واعتماده على حاسة السمع واللمس. ونُقلت جثته باحترام لدفنها في حديقة القصر الحكومي، حيث عاشت معظم حياتها.

وقال الحاكم التنفيذي للجزيرة: "جوناثان لم يكن رمزًا للعُمر الطويل فحسب، بل سفيرًا طبيعيًّا لسانت هيلينا، جسّد الصمود والهدوء والارتباط العميق بالطبيعة."
وأُدرج اسم جوناثان في موسوعة غينيس للأرقام القياسية عام 2022 كأقدم حيوان فقاري على قيد الحياة.