لندن - سيكون ليفربول مطالبا بقلب تخلفه أمام ساوثهامبتون ذهابا في نصف نهائي كأس رابطة الأندية الإنكليزية المحترفة لكرة القدم، عندما يستضيفه الأربعاء إيابا، بينما يخوض غريمه مانشستر يونايتد مهمة سهلة نسبيا أمام هال سيتي. وخسر ليفربول ذهاب نصف النهائي 1-0 في 11 يناير الحالي، وكان يعول على سجله على ملعبه “أنفيلد رود” هذا الموسم قبيل مباراة الذهاب،. إلا أن سقوطه أمام سوانسي في عقر داره 2-3، السبت، غير المعادلة، علما أنها الخسارة الأولى له على ملعبه منذ زهاء عام. كما يدخل ليفربول المباراة في وضع متراجع في الدوري، إذ حصد نقطيتن فقط في مبارياته الثلاث الأخيرة، ما قلص آماله في إحراز لقب الدوري للمرة الأولى منذ 1990. ويحتل ليفربول حاليا المركز الرابع برصيد 45 نقطة، بفارق عشر نقاط عن المتصدر تشيلسي. ويخوض ليفربول المباراتين المقبلتين على ملعبه، الأولى ضد ساوثهامبتون في كأس الرابطة، والثانية السبت أمام ولفرهامبتون في الدور الرابع من كأس إنكلترا. وبلغ ليفربول نهائي كأس الرابطة العام الماضي وخسر أمام مانشستر سيتي بركلات الترجيح. أما ساوثهامبتون فيتوجه إلى ليفربول بمعنويات مرتفعة بعدما وضع حدا لسلسلة من أربع هزائم متتالية، بفوزه على ليستر سيتي بطل الموسم الماضي بثلاثية نظيفة الأحد. وقال لاعب وسط الفريق جيمس ورد براوس “بطبيعة الحال، نخوض مباراة في غاية الأهمية بالنسبة إلى النادي ويتعين علينا أن نكون جاهزين”، مضيفا “الجميع يريد اللعب في ويمبلي (الملعب اللندني الذي يستضيف النهائي)، وعلينا بذل قصارى جهدنا للتواجد هناك”. ويحوم الشك حول مشاركة قائد ساوثهامبتون الجديد الهولندي فيرجيل فان دايك. وقال مدرب الفريق، الفرنسي كلود بويل، في هذا الصدد “سيخضع فان دايك لفحص بالأشعة ونحن ننتظر النتائج. الإصابة ليست خطرة لكني لا أعلم ما إذا كان في إمكانه المشاركة”.